美国中小学社会科学学什么？怎么学？

 

很多教育类文章把注意力更多地放到了阅读Reading、数学Math和科学Science课程上，其实美国中小学的社会科学教育（Social Studies）也很强。首先，社会科学这门课程的内容涵盖的范畴就很广，包括地理、历史、政治、公民素养、经济、法律、哲学、人类学、心理学、宗教等等；其次，社会科学课程的内容设置很科学，遵循了从小到大、从身边到外界的规律，从认识自己谈起，随之了解家庭、学校、社区、城市、州，直到国家、世界，这样一个由浅入深的学习过程。

 

我们拿密歇根州教育局2015年制定的K-12社会科学课程标准来举例，看看中小学生社会科学课学些什么，怎么学。

 

上图是密歇根州社会科学课程从学前班到高中12年级的一个学习过程。小学低年级的社会科学课都是先从认识身边的人和物开始了解社会。密歇根州社会科学课在学前班这一年主要学习认识自己和他人；一年级的内容是家庭和学校；二年级社区；三年级密歇根州；四年级美国概况；五年级美国历史（1800年之前）；六年级世界地理；七年级世界古代历史和地理；八年级美国历史（1754-1877年）；九至十二年级高中阶段世界历史地理、美国历史地理、政治、经济和其他社会科学选修课。

 

美国每个州的教学大纲不同，但社会科学课程设置纵向上大体都是按照由小到大、由身边事物到放眼世界的这样一个走向编排。具体在每个年级的社会学课程横向设置上，则一个主题会涵盖包括历史、地理、政治、经济等多项内容，也就是说，把多个范畴综合在一个主题里讲。

 

我们仍拿密歇根州的社会科学教学大纲来看。二年级的社会科学课主题是了解社区。大纲写到，在历史方面，学生要学习和解决如下问题：为社区大事件编年；解释个人和群体是如何改变社区的；描述社区多年来在商业、建筑、土地使用、交通、人口、科学技术等方面的变化；用从当地居民手中收集的物品、照片等资源来构建对本社区的历史叙述。

 

在地理方面，同样是了解社区，学生要从空间、区域、人、环境四个角度学习和解决以下问题，如：绘制社区地图；本社区和州内其他社区在空间上的关系和起到的作用；在社区生活的人对社区土地的使用情况；流动人口、流通商品在社区的状况；用不同的文化来描述社区文化的多样性；了解人与环境相互作用的影响。

 

 

在政治方面，学生需通过了解设立政府的目的、美国民主的价值观和原则、政府的结构与功能、公民的角色等四个方面来认识社区，并学习解决如下问题：为什么要设立政府？地方政府是如何平衡个人权利与共同利益来解决当地问题的？地方政府如何制定、执行和解释当地社区的法律？地方政府通常提供的服务有哪些？公民如何参与社区决策？公民责任为什么对社区建设很重要？设计并参与社区改善项目等。

 

 

在经济方面，学生需运用经济学的基本原理和概念来理解市场经济中的经济活动，如确定消费者决策中涉及的机会成本；描述当地社区的企业如何满足消费者的经济需求；描述社区中生产商品或服务所需的自然资源、人力资源和资本资源等。

 

在学习社区内容时，学生也需要了解公共政策制定和公民参与的主题，如什么问题是公共政策问题；影响社区公民日常生活的公共问题；撰写声明，表达对当地社区和公共政策问题的立场；制定并实施行动计划，以解决或告知他人公共问题等。

 

看到上面大纲的解释，大家是不是觉得有些恐怖，二年级的孩子学习这么难的内容？大纲毕竟是官方文书，用的语言书面、专业了一些，其实孩子们的课本和学习资源还是很浅显易懂，又有趣味的。我找到了密歇根州配套的二年级社会科学课开放式教学资源，大家可以了解一下，“社区”这个主题下面的每个方面是具体怎么展开教学的。

网址：https://goopenmichigan.org/curated-collections/5

 

比如介绍“政府”。直接介绍“政府”定义和功能既枯燥又不容易理解。在教材里，先提出一个问题“为什么人们需要政府”来引导思考，并拿学生们每天待的“教室”与“政府”概念做类比，帮助学生理解。

 

 

在讲到为什么要制定法律，也是拿一个想象中的“Lawless Town”（无法律镇）会发生的状况，来引导学生自己得出法律对于社区的重要性，并且根据无法律镇发生的各种状况，思考应该有针对性地制定什么法律。

 

 

 

通过类似的一些类比、假设、思考，引导学生总结出政府的功用。

 

在社会科学课程里，了解了概念和常识还不行，一般还会让学生思考和解决现实中的问题。

 

有些学校还会配合搞field trip实地考查社区，主观客观相结合，更能加深理解。如下面的field trip设计。实地考查社区的过程中，要记录社区的构成。具体到了解社区的一个组成机构如消防局，就需对消防局有个全面的了解。

 

 

 

要检验学生对“社区”这一主题到底掌握的怎样？可以通过做project来考查。下面是“社区”主题的一个project设计。

 

 

 

既然社会科学是一门学科，当然也会有考试。水平高的社会学科类题目一定不会是直接考名词解释什么的，而是把对概念理解的考核放到实际生活中。依旧是拿“社区”主题的试题做例子。如下题问：纽约、东京、迪拜有很多高楼大厦和摩天大楼，有高层建筑的社区属于下面哪一种社区（城市、城镇、农场、农村）？

 

下题问：美国的宣誓誓言表达了要忠诚于总统，还是学校、国会、国家？

 

上两题还是比较简单的，我看过三年级的社会科学考题有针对某一问题的不同民意来让学生对公共政策进行分析的，难度不小。社会科学课程在中学阶段也算主课，考试很重要；在小学阶段，社会科学的考试没有阅读和数学考试那么频繁和重要。整个小学阶段可能也就在中高年级的州标准化考试时考一下，所以面向小学的社会科学教材和练习册市面上并不多。IXL和Beestar网站从二年级开始都有社会科学的练习题（不免费），题目编得都还挺不错的。

 

当然，也有很多网站免费提供社会科学教育资源的，类型多样，有视频、教材、习题、游戏等，下次我们再开篇介绍这些社会科学教育资源。